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BMW Z3 M roadster et BMW Z3 M coupé

Le vice sous le capot

En offrant aux Z3 coupé et roadster le 3.2 litres de la M3, BMW surestime les possibilités de son châssis...

BMW Z3 M roadster :
334 900 F (51 055 euros). 325 ch. 23 CV 10,8 l/100 km

BMW Z3 M coupé :
337 500 F (51 452 euros). 325 ch. 23 CV 10,8 l/100 km

Avec l’arrivée de la nouvelle M3, il était logique que les Z3 M se convertissent au nouveau six-cylindres "Motorsport". Hélas, la tenue de route a sa logique que la mécanique ignore et il a fallu "dégonfler" de 18 ch la belle usine à gaz, ce qui ne laisse que 4 ch de plus – avec un couple identique – par rapport à l’ancien Z3 M. De fait, si le châssis des roadster et coupé Z3 digère les 231 ch du bloc 3.0 litres, avec 325 ch l’indigestion est flagrante pour le "M", bien qu’il soit surbaissé de 10 mm et modifié dans la géométrie de ses trains.
Même sur sol sec, en taquinant le moteur en virage l’ESP ne parvient pas à dompter totalement le train arrière. Et antidérapage déconnecté, une forte accélération en ligne droite suffit pour tutoyer le talus. Ne parlons pas des jours de pluie... Heureusement, au freinage, le Z3 M stoppe net et court. Tant mieux, car 5”7 suffisent pour atteindre 100 km/h, 24”7 pour le 1 000 m départ arrêté. Les reprises gagnent aussi presque une seconde en 4e de 80 à 120 km/h, et perdent seulement 2 dixièmes par rapport au nouveau cabriolet M3 (voir AM n° 80).

Mais la magie du 6 en ligne vient aussi de sa sonorité, rauque et sourde à bas régime, puis stridente comme celle d’une F1 quand on ose aborder le haut du compte-tours. Et son incroyable souplesse fascine lorsqu’il reprend sans à-coup à 1 000 tr/mn. Secondé par une boîte de vitesses à cinq rapports ferme mais précise, il offre une plage de régimes d’une ampleur rare.

A bord, les genoux frôlent la console, le coude gauche tape dans la portière, mais les fesses sont bien calées et le volant idéalement placé. Dommage que le rétroviseur central ovale spécifique aux Z3 M soit si envahissant et que la rétrovision soit limitée dans le roadster par l’étroitesse de la lunette arrière en plastique.

Planche de bord, sellerie cuir, contre-portes, tout est noir, brut et sans fioritures. Seul le chrome des cadrans à fond blanc et du levier de vitesses réveille l’habitacle. Cela ne suffit pas à masquer les plastiques mal joints, durs et sensibles aux rayures, incongrus dans un joujou de ce prix. A 335 000 F environ, l’équipement comprend ABS, DSC (antidérapage ESP), 4 airbags, climatisation ; mais ni radio... ni médaille de saint Christophe.